历代本草多记述了沙苑子的这些作用，《日华子诸家本草》治“泄精、溺血”，《本草蒙筌》止男子遗溺泄精，《本草纲目》治腰痛、泄精、《本草从新》云：“益精”，《本草备要》云：“益精”，《冷虚医话》云：配伍莲须，鱼膘胶等药治肾虚滑精。《本经逢原》云：本品“为泄精虚劳要药，最能固精”，《顾氏医镜》云：本品“强阴固精、功专补肾。”沙苑子益精而不乱阳，补阳而不乱身。
在水道上的应用
临床上多用本品治疗小儿遗尿。《日华子诸家本草》云“疗水脏冷，小便多，止遗沥……。”《本草汇言》云：“兼止小便遗沥，”……《得配本草》云：“固肾水之泄，暖少阳之精，……。”《会药医镜》本品“止遗沥、尿血、缩小便，”《本草求原》言“尿多、遗溺、……”历代本草言沙苑子补肾而固小便，固本而疗遗溺之是可信。
明目
《千金翼方》云：“明目轻身。”《本草蒙筌》云：“轻身明目长生”，《本草汇言》曰：“能养肝明目。”“《本草乘雅半偈》和《本草秘录》及《本草易读》《国家药典》等等都说明能‘明目’。陕西人荔民间亦说“沙苑子泡茶喝可使眼明。”
补肾
《救荒本草》云：为“补肾药”，《本草纲目》云：“补肾多用。”《本草秘绿》曰：“补肝肾”。《本草易读》“补肾药多用之。”还有《本草备要》、《本经逢原》、《本草从新》、《本草崇原》等都以被肾药用之。总之这与沙苑子的功能补肾益肝分不开。
治头晕
据《中华人民共和国药典》载，“本品用于……眩晕目昏……”沙苑子适用于肝肾不足所致的目昏，治疗肾虚腰痛目昏便沥等衰老性疾病所引起的眩晕，也有特殊之地，沙苑子疗效较广，是有希望的药物。
（二）功能主治
补肝，益肾，明目，固精。治肝肾不足，腰膝酸痛，目昏，遗精早泄，小便频数，遗尿，尿血，白带。
《本草衍义》：补肾。
《纲目》：补肾，治腰痛泄精，虚损劳乏。
《本草从新》：补肾，强阴，益精，明目。治带下，痔漏，阴癀。性能固精。
《医林纂要》：坚肾水，泻邪湿，去癥瘕痔瘘。
《会约医镜》：止遗沥，尿血，缩小便。
《本草求原》：治肺痿，肾冷，尿多，遗溺，明目，长肌肉。亦治肝肾风毒攻注。
（三）应用
用于遗精早泄症。沙苑子（炒）、芡实、莲须各60克，煅龙骨、煅牡蛎各30克，共研为细末莲子粉糊为丸，如桐子大，每服10~12克，淡盐汤，饭前服。此方名曰金锁固精丸。适用遗精常属无梦而遗，小便色淡者为宜。
用于肾阴虚或有梦而遗者。用沙苑子10克、莲须2克、五味子5克、龙骨10克、干地黄10克、怀山药12克、萸肉10克，牡丹皮10克、泽泻10克、白茯苓12克。症见腰酸、有梦而遗、小便或黄者宜。每天1剂，中晚各服1次，淡盐汤送下。平时忌食辛辣刺激食物。且宜清心养神为要（名曰二子地黄丸）。
用于老年人肾阳虚小便频数或尿失禁者。小便色清且有畏寒等，用沙苑子15克，桑螵蛸、益智仁、补骨脂各10克。每天1剂，早中各服1次。若见效后，可以上方10倍量，研细末，再以金樱子、芡实各30克，煎浓汁，以之泛为丸每服10克，每天3次，以淡盐汤送服，空腹服。忌食寒凉食物(名曰沙苑螵蛸缩泉丸）。
用于目暗不明、头昏目花。常以沙苑子养肝肾明目，与枸杞子、菟丝子、菊花等同用。
